Redes OT: Respondiendo a las amenazas de ciberseguridad para la industria

Imagina las redes OT (Tecnologìa Operativa) como el cerebro de una fábrica moderna: mientras lees esto, están controlando miles de máquinas y procesos que hacen posible que haya electricidad en casa, agua en los grifos y productos en los supermercados.

Estas redes son diferentes a las redes IT (Tecnología de Información) que usamos en la oficina. Mientras que las IT se ocupan de datos e información, las redes OT tienen un trabajo mucho más práctico: controlan maquinaria, gestionan líneas de producción y supervisan sistemas críticos en tiempo real. ¿Qué tan críticos? Consideremos que un solo error puede tener consecuencias serias.

Y aquí está el desafío actual: las redes OT están cada vez más expuestas a ataques por su conexión a las redes IT o a Internet, incluso en espacios aislados (Air GAP) atacados por personas que introducen programas maliciosos a través de dispositivos infectados.

Es como si hubiéramos abierto una ventana en un búnker que siempre estuvo sellado - trae beneficios, pero también riesgos. Los ataques cibernéticos ya no son solo una amenaza para nuestros ordenadores; ahora pueden paralizar fábricas enteras y poner en riesgo a sistemas y personas. 

En este artículo, exploramos cómo, en PRECISION, ayudamos a proteger estas redes con soluciones probadas en el mundo real.

¿Cuáles son las características de las redes OT?

Las redes OT se caracterizan por su enfoque en el tiempo real y la alta disponibilidad. A diferencia de las redes IT, donde la interoperabilidad y la flexibilidad son primordiales, las redes OT priorizan la fiabilidad y la seguridad de los procesos. Este enfoque se refleja en la arquitectura de las redes, que a menudo está diseñada para ser robusta y resistente a fallos.

Otra característica distintiva es la diversidad de dispositivos y tecnologías que las conforman. Los sistemas de control industrial (ICS), los controladores lógicos programables (PLC) y las interfaces hombre-máquina (HMI) son componentes comunes en estos espacios. Además, en campo, las redes OT integran sensores y actuadores que permiten la automatización de procesos industriales críticos.

La digitalización y el avance en comunicaciones marcan un antes y un después en la infraestructura industrial, permitiendo una mayor conectividad e integración entre redes OT e IT. Esta convergencia mejora la eficiencia operativa, gracias a la disponibilidad de la información, a la vez que introduce nuevos vectores de ataque que pueden ser explotados por ciberdelincuentes.

Amenazas que enfrentan las redes OT

Ransomware 

Uno de los ataques más comunes, en el que se cifran los datos y paralizan las operaciones hasta que se pague un rescate. 

Malware

Son programas maliciosos dirigidos a sistemas de control industrial, que buscan generar un daño en las operaciones. 

Ataques Denial of Service 

Ocurre cuando un atacante sobrecarga los sistemas de la red, enviándoles un volumen excesivo de solicitudes o datos maliciosos. Esto provoca que los dispositivos no puedan operar correctamente, impidiendo su funcionamiento normal o la comunicación entre ellos.

Phishing 

Son ataques a través de ingeniería social en los que se engaña a empleados para obtener credenciales o instalar malware.

Man-in-the-Middle (MitM)

Intercepción y manipulación del tráfico de red entre dispositivos.

Explotación de vulnerabilidades en Sistemas Legacy

Aprovechamiento de fallas en equipos y software antiguos que no reciben actualizaciones.

Estos ataques no solo comprometen la seguridad de los datos, también pueden causar daños físicos a los equipos, poniendo en riesgo la seguridad de los trabajadores y afectando la producción y la cadena de suministro.

Los ataques cibernéticos pueden venir de cualquier lugar (Imagen: Envato)

Impacto de las brechas de seguridad en operaciones industriales

Las brechas de seguridad pueden tener un impacto terrible en las operaciones industriales. Además de las pérdidas financieras, los efectos pueden incluir daños a la reputación y pérdida de confianza de los clientes. En muchos casos, las interrupciones en la producción pueden extenderse a la cadena de suministro, afectando a múltiples partes interesadas y causando un efecto dominó.

La seguridad física también puede verse comprometida, especialmente en industrias críticas como la energía y el transporte. Los ataques pueden resultar en el mal funcionamiento de equipos esenciales, lo que pone en peligro la seguridad de los colaboradores y del público en general. 

Por otro lado, las regulaciones gubernamentales cada vez más estrictas, pueden resultar en sanciones significativas para las empresas que no logran proteger adecuadamente sus infraestructuras críticas. 

Dado este contexto, es imperativo que las empresas implementen medidas de seguridad robustas para proteger sus redes y mitigar los riesgos.

Estrategias de ciberseguridad para redes OT

Para proteger las redes OT, es necesario un enfoque integral que incluya medidas preventivas y reactivas. 

1. Una estrategia efectiva debe comenzar con la identificación y evaluación de riesgos, permitiendo a las organizaciones priorizar las áreas más vulnerables y aplicar controles adecuados. 
2. La Defensa en Profundidad, descrito en el estándar IEC 62444, se basa en la implementación de múltiples capas de protección para proteger sistemas y datos críticos. El objetivo es crear redundancia en las medidas de seguridad, de modo que si una capa es comprometida, otras capas sigan protegiendo el sistema.
3. La segmentación de redes es una táctica que ayuda a aislar sistemas críticos y minimizar el impacto de un posible ataque. El uso de firewalls industriales puede ayudar a proteger la infraestructura de red contra accesos no autorizados.
4. La implementación de políticas de autenticación y acceso, junto con la gestión de parches y actualizaciones, es fundamental para mantener la seguridad de los dispositivos y aplicaciones dentro de la red OT. La detección continua de amenazas y la respuesta rápida a incidentes son también componentes clave de una estrategia de ciberseguridad exitosa.

NIST e IEC 62443: dos referencias para la seguridad

Imagen: Rockwell Automation

El framework NIST de ciberseguridad es una guía desarrollada por el gobierno de Estados Unidos para proteger sistemas de TI y OT, el cual abarca importantes estándares de ciberseguridad usados globalmente como la ISO 27001 / 27002, IEC 62443, entre otros. Se basa en cinco funciones clave:

• Identificar: Entender los activos y riesgos.
• Proteger: Implementar medidas para evitar ataques.
• Detectar: Reconocer incidentes de manera temprana.
• Responder: Actuar para minimizar daños.
• Recuperar: Restablecer operaciones normales.

Es un marco general, flexible y adaptable a cualquier tipo de organización.

Por su parte, IEC 62443 es un estándar internacional especializado en ciberseguridad para sistemas industriales y redes OT. Proporciona un conjunto de buenas prácticas para fabricantes, integradores y operadores, enfocándose en:

• Definir niveles de seguridad para proteger sistemas industriales según el riesgo.
• Seguridad por diseño, incluyendo requisitos desde la fabricación de los dispositivos.
• Gestión continua de la seguridad durante todo el ciclo de vida del sistema.

Está diseñado específicamente para ambientes industriales con el fin de mantener la continuidad de los procesos críticos.

Soluciones de PRECISION para fortalecer la Seguridad OT

Basándonos en el marco de referencia anterior, hemos diseñado soluciones para identificar, proteger, detectar, responder y recuperar tus activos industriales de manera efectiva.

Productos y soluciones confiables

Trabajamos con líderes como Rockwell Automation y Cisco para ofrecer:

• Identificación con inventarios detallados con FactoryTalk AssetCentre. Actualizaciones de firmware con ControlFlash+ y FactoryTalk Updater, además, servicios de evaluación de vulnerabilidades.
• Protección a través de hardware (como switches Stratix, firewalls FortiGate y dispositivos CIP Security), software (FactoryTalk Security, Remote Access, ThinManager) y servicios de diseño de IDMZ (zona desmilitarizada industrial) de Rockwell Automation.
• Recuperación ágil con herramientas como FactoryTalk Disaster Recovery.

El futuro de la ciberseguridad en redes OT

A medida que las amenazas cibernéticas continúan evolucionando, el futuro de la ciberseguridad en redes OT requerirá enfoques innovadores y adaptativos. La integración de tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, promete mejorar la capacidad de las organizaciones para detectar y responder a amenazas en tiempo real.

La colaboración entre sectores y la estandarización de prácticas de seguridad también serán fundamentales para fortalecer la resiliencia cibernética. Las alianzas estratégicas proporcionan diseños de arquitectura de red probados y validados que facilitan la integración de redes OT e IT, mejorando así la seguridad y la productividad.

En PRECISION estamos comprometidos con el avance de la ciberseguridad industrial a través de la innovación y la colaboración. Con un enfoque en soluciones personalizadas y soporte continuo, queremos ser tu partner para el fortalecimiento en seguridad de tus redes OT preparadas para el mundo digital.